保険金&お金の話

じっとしているより動いている方が気もまぎれるので、今日の放課後は、ずいぶん前に行った診療所の保険金の請求をめんどくさくて放っておいたのを片付けることにしました。
教育省が入ってくれたMedibank Privateのカードと診療所の支払明細書をもって、保険会社に行きました。…といっても、お店や旅行会社と並んでショッピングセンターの一角に営業所があるので便利です。
いろいろ話をしたり書類を書いたりしなければならなかったら面倒だと思っていましたが、カウンターの人に「I want to claim.」と言っただけで「OK!」、あとはカードと明細を見ながらパソコンをパチパチと打って金額を算出してくれました。病院で払った金額の合計が$300ほどで返ってくる額は$200ほどでした。
「$100以下なら現金で渡せるけれど今回は超えてるので何か銀行カードはある?」と聞かれました。いつも買物で使っている銀行カードを出すと、買物の時にレジでカードを通すのと同じ機械を出され暗唱番号を押すだけで、あとは銀行に振り込まれるとのことでした。(帰宅後ネットバンキングで通帳を開くとちゃんと入ってました！)

あまりにも簡単に終ったので「これだけ？」と尋ねました。
「もっとむずかしいと思った？」
「ええ、だってこういう手続きって私みたいな外国人にはいろいろ難しいことが多くて…」
などなど、ちょっと雑談をしました。
こちらの人はおしゃべりが好きで、スーパーのレジでも『この人たち友達なの?』と思うくらいよく店員と客が楽しそうに会話をしています。最初の頃は、言葉の壁を感じて気後れしてしまってなかなか店員と会話するなんて出来ませんでしたが、最近は感じのよさそうな店員なら頑張って自分から話しかけてみたりもします。
なんといっても、日本の縦社会とは違ってこちらは横社会。「お客様は神様」なんて発想はないから黙っていたらただの「客」、結構無愛想に扱われることもあります。それが、ちょっと親しく話をすれば「お友達」みたいになれるのです。まだまだネイティブの中に溶け込むなんてのとはほど遠いけれど、少しずつ暮らしに慣れてきたかなって感じです。

さて、銀行カードの話題が出たので、少しお金の話。。。
私はこちらに来た当日に銀行カードを作って、数日後には暗証番号も送られてきて、インターネットバンキングもできるようになりました。
こちらではデビットカードのシステムが社会に浸透しています。(Savingsと呼ばれます。)　
スーパーのレジでも、観光名所の土産屋さんでも、マクドナルドでも、郵便局でも、学校の出納カウンターですら(！)、銀行カードが使えます。ハンディタイプの小さな機械にカードを通して４桁の暗証番号を打つだけで、現金を全くさわらずにほとんどの買物が出来る訳です。
おまけにスーパーのレジではカードを通したら店員さんが必ず「Any cash out?」と聞いてくれます。そこで金額を答えると、買物の支払いと同時に銀行から現金が引き出せるのです。銀行まで行く手間がはぶけて、すごく便利です。インターネットバンキングで通帳を開くと当日か遅くとも翌日にはちゃんと店の名前が記され、買物した額が引き落とされてます。
今日は、保険金の振込みにも同じカードと暗証番号が使えて、速攻で振り込まれていたので感動です。(他人からは現金か小切手で渡されると聞いていました。)
日本では、まだまだデビットカードはそこまで浸透してませんよね。最近はクレジットカードが主流だと思うけど、店の特典付き提携カードを作らされて、行く店ごとにカードを使い分けなければならないし、最近は利子もほとんど付かないのに使ったお金の引き落としが翌月とか2ヵ月先とか…不便ですよね。私としては、こちらのデビットカードのシステム、とても気に入っています。
ただ1つ困ったことが…現金をめったにさわらないので、未だに現金に慣れていないことです。現金を使うのは小さなカフェや個人店で少額の買物をするときだけ。細かいセントまでコインを出すのに慣れていないのでついお札を出してしまいます。日本の主婦買い(たとえば、830円払うときに1000円札と30円を出して小銭を減らす、あの払い方)はこちらでは通用しないので、小銭がどんどんたまって気が付いたら財布がパンパンに…なんてことがしょっちゅうです。。。

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